Beschreibung / Geschmack
Cecropia-Früchte wachsen auf schnell wachsenden, hohen, tropischen Bäumen mit sehr großen, 30 Zentimeter breiten Palmblättern. Die weiblichen Bäume produzieren die zylindrischen Früchte am Ende der kurzen Stängel an den blühenden Stielen zusammen mit den einzelnen weißen Blüten, die zu langen Wendungen zusammengerollt sind. Jede Blume entwickelt durchschnittlich vier Früchte, die bis zu 800 winzige Einzelkornfrüchte enthalten. Diese Früchte, Achänen genannt (wie die Samen an der Außenseite einer Erdbeere), bilden zylindrische Fruchtbüschel mit einer Länge von 10 bis 15 Zentimetern. Auf dem Baum sehen Cecropia-Früchte aus wie grünlich-gelbe Finger, die bis zum Himmel reichen. Wenn sie wachsen und reifen, werden sie weich und prall. Die Früchte nehmen eine leicht graugrüne Farbe an und werden hängend. In der Mitte der Früchte befindet sich ein ungenießbarer gerader weißer Stiel, der verbleibt, sobald der essbare Teil entfernt wird. Das weiche, zarte Fruchtfleisch ist süß mit einer etwas gallertartigen Textur und einem Geschmack, der an Feigen erinnert. Die winzigen Samen können entweder gegessen oder weggeworfen werden.
Jahreszeiten / Verfügbarkeit
Cecropia-Früchte sind das ganze Jahr über zu finden, mit einer Hochsaison in den Sommer- und Herbstmonaten.
Aktuelle Fakten
Die Früchte des Cecropia-Baumes, der botanisch als Cecropia peltata bekannt ist, werden in Brasilien manchmal Embauba oder in Bolivien Ambaiba genannt. Sie sind auch bekannt als Guarumo (Yarumo) oder Trompetenbaumfrüchte in Costa Rica. Die fingerartigen Früchte sind in der Karibik sowie in Mittel- und Südamerika als beliebtes Lebensmittel für Fruchtfledermäuse, Vögel und Affen bekannt. Sie werden in freier Wildbahn gefunden oder von denen genossen, die den Baum für den persönlichen Gebrauch pflanzen. Cecropia-Bäume sind ein wichtiger Bestandteil der sogenannten „neotropischen Region“: des biogeografischen Gebiets, das sich südlich, östlich und westlich von Zentralmexiko erstreckt. Cecropia-Bäume sind Pioniere robuster, schneller Züchter, die die Voraussetzungen für andere Baumarten schaffen. Sie unterstützen das Ökosystem und bieten Schutz und Nahrung für unzählige Pflanzen-, Tier- und Insektenarten. Sie sind eine der bekanntesten Pflanzen im Regenwald und werden im tropischen Amerika und in der Karibik häufig als Zierpflanzen gesucht.
Nährwert
Es wurden umfangreiche Untersuchungen zum Nährwert der Blätter, Rinde und des Holzes von Cecropia peltata durchgeführt, wobei jedoch der Nährstoffgehalt der Früchte nicht spezifiziert wurde. Die Blätter und Früchte enthalten Flavonoide, Phytonährstoffe, die ihnen Farbe und Nährstoffvorteile verleihen. Diese Vorteile umfassen entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften sowie kardiovaskuläre Unterstützung. Cecropia-Früchte sollen nährstoffreich sein und einen hohen Proteingehalt haben.
Anwendungen
Cecropia-Früchte werden roh oder getrocknet als Snack gegessen. Aus dem Fruchtfleisch werden Marmelade oder Marmelade hergestellt. Cecropia-Früchte sind leicht verderblich und können einige Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden.
Ethnische / kulturelle Informationen
Cecropia- oder Embauba-Bäume werden seit Jahrhunderten von den Amazonas- und anderen Ureinwohnern Nord- und Mittelsüdamerikas, der Karibik und Mexikos medizinisch verwendet. Das Wort Embauba stammt aus Tupi-Guarani, einer indigenen Sprache in Südamerika, und bedeutet „Frucht des ausgehöhlten Baumes“. Embauba-Blätter (manchmal Ambaiba-Blätter) werden in ganz Brasilien, Bolivien, Paraguay und Nordargentinien häufig als Kräutermedizin verwendet. Sie sind in Tee oder Tinktur getaucht und werden zur Behandlung von Atemproblemen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Parkinson und zur Beruhigung von Uteruskontraktionen verwendet. Die riesigen, palmenartigen Blätter sind rau und tragen den Spitznamen „Sandpapierpflanze“. Die hohlen Stängel und Zweige wurden von den Mayas für Blaspistolen, Trompeten (daher der Name „Trompetenbaum“) und zur Bewässerung verwendet. Das Holz selbst ist nur geringfügig schwerer als Balsa und kann daher als Ersatz für das ultraleichte Holz verwendet werden.
Geographie / Geschichte
Carl Linnaeus klassifizierte Cecropia peltata erstmals 1759 in seinem Buch Systema Naturae. Es wurde ursprünglich in dieselbe Familie wie die Maulbeere eingeordnet, bis es durch weitere Untersuchungen in die Familie der Cecropiaceae eingeordnet wurde. Es gibt fast 100 verschiedene Arten in dieser Gattung, aber nur zwei andere, die eng miteinander verwandt sind, und die drei werden oft miteinander verwechselt. C. palmata und C. obtusifolia weisen ähnliche Erscheinungen und medizinische Verwendungen auf, unterscheiden sich jedoch nach geografischer Lage. Die Cecropia-Bäume stammen aus Jamaika, Nordsüdamerika und Mittelamerika. Sie gelten als „Pioniere“ und sind die ersten Bäume, die nach Störungen wie Hurrikanen oder Waldbränden wachsen. Sie werden häufig zur Wiederaufforstung in Gebieten nach Überschwemmungen oder menschlicher Zerstörung eingesetzt. In Mittel- und Südamerika haben Cecropia-Bäume eine symbiotische Beziehung zu den beißenden aztekischen Ameisen. Sie leben in den hohlen Ästen und Stängeln des Baumes, wehren blattfressende Ameisenarten und andere mögliche Raubtiere ab. In anderen Regionen sind die Blätter bei Faultieren beliebt, was dem Baum einen Spitznamen einbringt, der mit den sich langsam bewegenden Säugetieren in Verbindung gebracht wird: Baum der Faulheit. Die Rolle des „Pionierbaums“ ist in nicht heimischen Regionen sowohl ein Vorteil als auch eine Gefahr. Die Bäume wurden 2007 als eine der 100 am schlimmsten invasiven Arten der Welt angesehen. Cecropia-Bäume wurden in Hawaii und einigen Gebieten in Südflorida eingeführt, wo Sie wachsen gut in der feuchten Hitze. Dort beklagen Hausbesitzer den Baum oft als Schädling. Cecropia-Bäume kommen in Singapur sporadisch vor, nachdem Bäume um die Wende des 20. Jahrhunderts aus Jamaika importiert wurden. Etwa zur gleichen Zeit wurden C. peltata in Kamerun und entlang der Elfenbeinküste in Afrika als Schattenbäume eingeführt. Außerhalb der Tropen werden die Bäume von tropischen Pflanzenliebhabern oder seltenen Obstbauern gezüchtet.
